Hauts-de-France - Lille : le dynamisme d’une métropole frontalière ouverte sur l’Europe

Lille : aménager une métropole de l’Europe rhénane

Cette image montre le cœur de la MEL, composée de la commune de Lille et des communes de la première couronne de banlieue. Le tissu urbain reflète à la fois une occupation ancienne d’un site stratégique frontalier et les mutations socio-spatiales récentes liées aux politiques d’aménagement successives pour faire de Lille une métropole française aux ambitions européennes.

Des fonctions héritées d’un site frontalier stratégique ancien

L’empreinte prégnante de la citadelle ceinte de la Deûle dans l’espace urbain témoigne de l’importance stratégique de la ville de Lille.

Capitale des comtes de Flandres et des ducs de Bourgogne, puis intégrée dans les Pays-Bas espagnols de l’Empire de Charles Quint, Lille se développa d’abord grâce à sa position stratégique sur une île de la Deûle. Ce cours d’eau secondaire du réseau fluvial flamand nécessitait une rupture de charge. Lorsque Louis XIV rattacha la cité au royaume de France en 1667, Lille passa d’une situation de carrefour commercial à celle de ville stratégique frontalière. La forme étoilée de la citadelle est spécifique de l’architecture défensive du système de « pré carré » voulu par Vauban et qui s’étendait sur 28 villes fortifiées de la frontière avec les Flandres.

L’organisation du site témoigne encore du système défensif imaginé par l’architecte royal. Les 5 bastions bâtis sur les extrémités des pointes sont reliés par des fortifications de briques, pierres et grès sur plus de 2.200 mètres de long. La « Reine des Citadelles », érigée entre 1667 et 1670, fut implantée sur les marécages à l’ouest de la veille ville de Lille. Le canal de la Deûle, qui ceint encore aujourd’hui l’ouvrage, permettaient de créer un système de défense complexe. Les alentours de la citadelle pouvaient ainsi être inondés, obligeant l’ennemi à s’user à prendre d’abord la ville elle-même fortifiée. L’enceinte se trouvait alors sur les actuels grands boulevards périphériques. A l’est de la citadelle l’esplanade obligeait l’ennemi à être à découvert et favorisait ainsi la défense du site.

La militarisation de l’espace est toujours inscrite dans le paysage urbain lillois à travers ses nombreuses casernes, portes ou voiries. La Rue Royale - la 2e parallèlement à l’esplanade - fut ainsi pensée pour favoriser le système défensif de la citadelle. Située dans les espaces verdoyants à l’est de la citadelle, la porte de Gand témoigne des anciennes fortifications du Vieux-Lille de l’époque espagnole du XVIIe siècle puis remodelées par Vauban.

De Villeneuve d’Ascq au Grand Stade : repenser l’aménagement d’une métropole d’équilibre

Dans le sillage du rapport de Jean Hautreux et Michel Rochefort paru en 1963, Lille fut désignée comme l’une des huit agglomérations françaises de la politique d’aménagement étatique des métropoles d’équilibre. Destinée à pallier l’hypercentralisation parisienne et à doter le territoire national de métropoles secondaires d’importance européenne, cette politique devait permettre d’entraîner une dynamique urbaine régionale.

L’agglomération de Lille-Roubaix-Tourcoing fut alors dotée d’équipements majeurs et de fonctions de commandement dans le domaine universitaire, les services administratifs et les services rares. Les connexions avec les autres villes régionales et les métropoles françaises furent renforcées, notamment avec le développement de l’aéroport de Lille-Lesquin. La refonte du système de transport intra-urbain a permis d’accompagner la déconcentration des fonctions dans l’agglomération lilloise. Le VAL (Villeneuve-d’Ascq-Lille ou Véhicule automatique léger), première ligne de métro entièrement automatisée de France, a ainsi permis de relier le centre-ville lillois à la ville nouvelle de Villeneuve-d’Ascq.

Les années 1960 furent marquées par une croissance démographique alimentée par des soldes naturels et migratoires positifs, avec notamment un afflux de migrants belges et portugais. C’est dans ce contexte que l’État a décidé de doter Lille d’une seconde polarité urbaine en fondant en 1970 Villeneuve-d’Ascq. Regroupant les trois communes d’Annapes, Ascq et Flers, elle devint une nouvelle centralité, notamment le quartier du Pont-de-Bois doté de l’Université de Lille 3-Charles-de-Gaulle, d’équipements sportifs dont le Stadium Nord et de logements neufs et individuels bâtis dans le cadre verdoyant du Parc du Héron. Cette opération d’aménagement attira les classes moyennes de l’agglomération soucieuses de s’éloigner du centre-ville lillois.

L’aménagement du Grand Stade Pierre Mauroy inauguré en 2012 fut accompagné de la création de zones commerciales et hôtelières. Destinée aux loisirs, la zone renforce le poids de Villeneuve-d’Ascq comme centralité lilloise, contrebalançant le poids de la citadelle Vauban. Vaste complexe moderne, le Grand Stade accueille des événements sportifs et culturels et il permet surtout à la métropole d’être enfin dotée d’un équipement métropolitain majeur qui lui faisait jusqu’alors défaut. Ce territoire de l’habiter temporaire, lié à l’événementiel, peine néanmoins à insuffler une dynamique pérenne au sud-ouest de l’agglomération.

A l’est du Grand Stade, de l’autre côté de la N227, le quartier de la Cité Scientifique accueille sur le campus universitaire de Lille 2 près de 18.500 étudiants et 1.500 chercheurs. C’est dans le quartier scientifique de la Haute-Borne que se sont implantées de grandes écoles (Mines, École centrale, Polytech’Lille), des établissements scientifiques (CNRS, MétéoFrance, INSERM) et des centres de recherches (l’Institut d'électronique, de microélectronique et de nanotechnologie, l’Institut national de recherche en informatique et en automatique, l’Institut national de recherche sur les transports et leur sécurité). Ce pôle scientifique majeur de l’agglomération fait de Villeneuve-d’Ascq le technopole lillois d’innovation et de recherches d’ampleur européenne.

La création de la ville-nouvelle favorisa le développement économique et social vers l’est au prix d’un déséquilibre dans l’agglomération. La marginalisation du sud et de l’ouest se renforça, accentuant les difficultés sociales et l’insalubrité de l’habitat. La création de Villeneuve d’Ascq confirma également le déficit démographique structurel de la commune de Lille. C’est au prix d’une laborieuse extension aux communes limitrophes d’Hellemmes en 1977 puis de Lomme en 2000 que la commune de Lille a pu enfin dépasser les 200.000 habitants.

Lille, une métropole européenne en réseau

La frontière, atout pour le développement actuel de Lille, fut longtemps une entrave pour le développement de l’agglomération. Loin de l’image d’un carrefour européen, Lille était une périphérie de la France. Face à la désindustrialisation des années 1980, la ville fait le choix d’une reconversion dans les services de la banque, des assurances, des télécommunications et de l’informatique. Cette ambition s’inscrit dans un contexte d’ouverture européenne. La signature de la convention d'application de l'Accord de Schengen en 1985, la signature du traité de Canterbury entérinant le projet d’un tunnel ferroviaire sous la Manche en 1986 et l’annonce de l’ouverture d’une liaison à grande vitesse entre Paris et Londres dont le tracé passe par Lille furent autant d’opportunités pour le développement du territoire dont les élus, notamment Pierre Mauroy, surent se saisir.

Les arrivées du TGV en 1993 et de l’Eurostar en 1994 offrent à la ville l’occasion de développer une seconde gare d’ambition internationale, Lille-Europe. Cette opération d’aménagement s’accompagna de l’implantation de grandes compagnies bancaires et d’assurances à proximité telles qu’Axa, la Caisse d’Épargne ou le CIC. Les friches militaires à l’est de la gare Lille-Flandres offrirent l’espace pour les bureaux nécessaires à cette nouvelle centralité d’affaires pensée dans le cadre des politiques de métropole d’équilibre et de reconversion économique.

Le quartier d’Euralille, 3e quartier d’affaires français, profite d’une accessibilité renforcée par la présence des deux gares régionales et internationales, ainsi que la proximité du boulevard périphérique qui le connecte notamment à l’A1 et l’A25. Véritable carrefour européen, Lille est connectée aux grandes métropoles du nord-ouest européen. La ville est désormais à 1 heure de Paris, 38 minutes de Bruxelles, 1 heure 40 minutes de Londres et 2 heures 20 minutes d’Amsterdam.

D’Euralille aux Euras : développer un polycentrisme dédié à l’excellence

Situées entre l’A1 et la voie ferrée, les zones industrielles du Hellu et du Petit-Maroc témoignent du maintien du tissu industriel dans la première couronne de Lille, notamment avec le B’Twin Village de Decathlon, 3e entreprise de l’agglomération. La désindustrialisation s’est accompagnée de la transformation de Lille en métropole dédiée au tertiaire supérieur. Le quartier d’Euralille destiné aux affaires et aux loisirs, la technopole de Villeneuve-d’Ascq tournée vers l’innovation et la recherche et développement, et le pôle d’excellence Eurasanté-CHRU contribuent au polycentrisme de l’agglomération.

4e aire métropolitaine de France, l’agglomération lilloise dispose d’équipements majeurs qui lui permettent de polariser les emplois et la population, et d’exercer un rayonnement régional et européen. Les différentes centralités urbaines sont interconnectées par un réseau de transport en commun efficace (métro, tramway, réseau de bus). Le TGV, l’Eurostar et le Thalys, ainsi que la N356 reliant l’A22 pour les navetteurs avec la Belgique intègrent ces centralités au réseau de métropoles nord-européennes.

Lille peine néanmoins à devenir une métropole de services de dimension européenne, le secteur ne représentant qu’un actif occupant un emploi sur sept en 2015. Le projet d’extension Euralille 2 lancé en 2000 et le programme Euralille 3000 doivent permettre à la ville de se doter d’un parc de bureaux suffisant avec 2,5 millions de mètres carrés supplémentaires. De même, si Lille accueille plus de cent-mille étudiants par an, elle attire peu de chercheurs. La mutation de Lille en métropole européenne passe désormais par sa capacité à développer la recherche et l’innovation sur son territoire. Le développement du parc EuraTechnologies dans le quartier de Bois-Blanc sur la rive gauche de la Haute-Deûle répond à cette ambition. Fondé en 2009, ce parc d’activités d’excellence dédié aux TIC met en relation plus de 300 entreprises avec les acteurs de la recherche, de l’enseignement et de la formation. Il est aujourd’hui le premier booster de start-up du numérique en France.

Lille-Sud : rééquilibrer le maillage urbain

Les effets du développement urbain depuis les années 1990 ont accru les déséquilibres métropolitains entre certains quartiers lillois notamment celui de Lille-Sud. L’image révèle les poids de l’A25, de la voie ferrée et du métro aérien comme lignes de fragmentation, véritables obstacles à l’intégration de cet espace au reste de la ville. Cet ancien quartier industriel et populaire souffre à la fois d’une fracture territoriale et d’une fracture socio-économique. Avec 20.000 habitants sur 300 hectares, ce quartier - le plus grand et le plus peuplé de Lille - se caractérise par son habitat collectif à bon marché et vieillissant des années 1950-1960 et par le profil de ses habitants. Avec 26% de chômeurs – soit 6 points de plus que l’ensemble de la commune de Lille - et un revenu médian mensuel deux fois moindre que la moyenne de la métropole, le quartier de Lille-Sud souffre des effets cumulés de la politique jacobine d’aménagement des grands ensembles des Trente Glorieuses, de la désindustrialisation et des trois décennies du développement de l’est lillois avec Euralille et Villeneuve-d’Ascq.

Ces difficultés structurelles expliquent le rôle pionnier de Lille dans la Politique de la Ville, avec le Grand Projet Urbain dès 1997 puis le Grand Projet de Ville en 1999. Ces opérations de renouvellement urbain visent à diversifier l’habitat, désenclaver le quartier, améliorer le cadre de vie, favoriser la mixité sociale et à rééquilibrer le développement urbain vers le sud-ouest lillois par des opérations d’aménagement et des incitations financières. Le développement du pôle d’excellence Eurasanté et du CHRU de Lille dans les années 1990-2000 s’inscrit dans cette dynamique. Cette nouvelle centralité, associée au pôle EuraTechnologies, permet un rééquilibrage vers le sud-ouest de l’agglomération.